Взрыв сверхновой звезды впервые засняли ученые NASA в оптическом диапазоне. Это стало возможным при помощи «Кеплера», космического телескопа, специалистам университета Нотр-Дам штата Индиана, которыми руководил профессор Питер Гарнавич.
Астрофизики NASA мониторили пространство 500 галактик с 50 трлн звезд. Ученые выяснили, что пять лет назад два красных супергиганта (массивные звезды) взорвались в диапазоне видимости телескопа «Кеплер». Первая — KCN 2011a в 300 раз массивнее Солнца, расположена от Земли в 700 млн световых лет. Вторая — KCN 2011d в 1,2 млрд световых лет от нашей планеты и больше чем Солнце в 500 раз.
Изучение взрыва сверхновой звезды поможет ученым лучше изучить феномен образования сверхновых звезд, образующихся в момент когда «потерявшее» ядерное горючее небесное тело под воздействием сил гравитации сжимается и становится черной дырой или нейтронной звездой.
«Жизнь существует благодаря сверхновым», — отмечает Стив Хауэлл из Исследовательского центра им. Эймса Калифорнии. Известно, что при взрыве звезды происходит колоссальный выброс продуктов термоядерного синтеза и все тяжелые элементы (медь, серебро, никель) во Вселенной образуются в этот момент.
Взрыв сверхновой звезды происходит в течении 20 минут и поймать его огромная удача для ученого. Ранее вспышки небесных тел фиксировали орбитальные телескопы в рентгеновском диапазоне.
