Специалистам NASA в ходе экспериментов удалось разгадать тайну происхождения странных темных пятен, образующихся на ледяной поверхности Европы. Выяснилось, что это всего лишь залежи морской соли, попавшие на поверхность вместе с водой, вырвавшейся из-под ледяного панциря. Результаты исследований американских планетологов подробно описаны в издании Geophysical Research Letters.
Ранее предполагалось, что темные пятна представляют собой соединения серы и магния, появившиеся на Европе в результате вулканической активности другого спутника Юпитера –Ио. Однако эксперименты, проведенные в «консервной банке» показали, что это соль, попавшая из подледного океана луны, которая в последствии под воздействием космических лучей почернела.
Для того, чтобы выяснить природу темных пятен специалисты лаборатории реактивного движения NASA создали прибор, получивший шутливое название «Нвропа в консервной банке». В приборе были искусственно воссозданы условия, максимально приближенные к условиям, которые царят на поверхности юпитерианской луны. Это крайне низкая температура в -173 градуса по шкале Цельсия, отсутствие атмосферы, мощное внешнее магнитное поле, обусловленное близостью Юпитера и большое количество космических лучей. В дальнейшем исследователи брали образцы льда, состоящие из элементов, которые предположительно существуют на Европе, закатывали их в «банку» и наблюдали.
В результате выяснилось, что темные пятна Европы представляют собой залежи соли, прорвавшиеся на поверхность из подледного океана вместе с водой.
Темные пятна Европы представляют огромный интерес для исследователей, так как могут стать ключом к другой загадке: есть ли на этой луне условия для зарождения жизни.
На сегодняшний день невозможной подтвердить умозаключения планетологов NASA, так как на земле отсутствуют телескопы с достаточным разрешением. В будущем планируется миссия по отправке на орбиту Юпитера зонда европейского зонда JUICE и вероятно заключения американских исследователей будут подтверждены.
